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근대산업의 발전과 기업의 합리화추진 등으로 다이아몬드공구의 사용분야 및 사용량이 급격히 증대되고 있다. 최근에는 더욱 정밀하고 차원 높은 품질의 다이아몬드공구가 인기를 끄는 모습이 관측되며 관련 업계의 변화와 성장을 재촉하고 있는데, 다이아몬드공구전문 생산업체인 신흥다이아몬드가 신속한 납기와 품질혁신으로 주목받고 있어 눈길을 끈다. 이에 본지에서는 신흥다이아몬드를 찾아가 그들의 이야기를 들어보았다.취재 정요희 기자(press1@engnews.co.kr)

기계·군수산업 성장의 중심 ‘다이아몬드공구’를 만드는 ‘신흥다이아몬드’
다이아몬드공구 전문기업 ‘신흥다이아몬드’가 어느새 설립 20년을 훌쩍 넘겼다. 강산이 두 번이나 변했을 이 시간동안 국내 다이아몬드공구 시장에 탄탄히 자리 잡은 동사를 두고 주변에서는 성실성과 기술력이 뒷받침된 기업이라 평가한다. 그리고 이 같은 평가의 배경에는 하영관 대표의 힘이 크다고 입을 모은다.

하 대표는 “좁은 공간을 빌려 혼자서 다이아몬드공구 사업을 시작했습니다”라며 수줍게 설립당시의 이야기를 전하면서도 “독일과 러시아는 다이아몬드공구의 발전으로 기계와 군수산업이 발전했다”며 그가 몸담고 있는 산업에 대한 자부심을 드러냈다. 특히, 70년대 말까지 수입에 의존했던 아이템이었던 다이아몬드공구를 국산화 해 세계와 경쟁할 수 있는 기술력으로 끌어올렸다는 사실에 큰 의미를 뒀다.

그리고 1994년, 현재 자리하고 있는 대구 공단으로 이전한 신흥다이아몬드는 공단이라는 지리적 유리함을 통해 재도약의 계기를 마련한후 지금까지 꾸준히 성장 중이다. 국내 다이아몬드공구 시장의 산 증인이라고도 할 수 있는 동사의 이 같은 모습은 국내 중소기업들에게 귀감이 되고 있음은 물론이다.

가볍고 강한 제품 찾는 트렌드 따라 다이아몬드공구도 인기 상승
“최근 초경, 세라믹부품, 기계부품의 내마모성을 요구 강조하는 경향으로 다이아몬드 및 CBN(Cubic Boron Nitride) 공구 사용이 급속도로 증가하고 있습니다”라며 시장분위기를 전한 하 대표는 이에 따른 성장을 기대했다.
설립 이후 지금껏 조금씩이라도 계속해서 성장해왔다는 동사의 1/4분기 매출은 이미 2009년 전체를 넘어선 상태다. “지난 3~4월에도 수주물량이 밀려 하루하루를 정신없이 보냈다”는 말로 행복한 엄살을 부려보는 하 대표는 “지난해 멈췄던 설비투자의 영향과 내마모성을 요구하는 트렌드에 따른 고객들의 인식 변화로 기존 시장뿐 아니라 신규시장에서의 수요가 높아진 것 같다”고 시장을 분석했다. 이처럼 다양한 산업에서 다이아몬드공구를 사용하려는 분위기가 형성되고 있어 당분간 성장세는 지속될 예정이다. 게다가 아직까지 다이아몬드 및 CBN을 대체할 만한 제품이 나오지 않은 상태이기에 이들 산업이 성장할수록 동사도 함께 성장할 것이기에 기대는 더욱 높다.

“다이아몬드공구와 CBN의 타깃 시장은 달라요”
지구에서 가장 강한 것으로 알려진 다이아몬드의 물리적 성질을 이용한 다이아몬드공구. 이러한 다이아몬드공구 전문기업으로 알려진 신흥다이아몬드는 일명 보라존이라 불리는 ‘CBN 공구’에서도 강한 힘을 발휘하고 있다.
CBN은 인조다이아몬드를 만드는 것과 같은 방법으로 붕소의 질화물을 고온, 고압으로 결집시킨 입장정계 질화붕소라는 스틸연삭용 초연마제로, 다이아몬드에 이어 지구상에서 두 번째로 강한 물질로 알려져 산업현장에서 많이 사용되고 있다. 하 대표는 “경도만 고려한다면 다이아몬드가 가장 단단해서 강의 연삭에서도 간단히 연삭될 것 같지만 다이아몬드는 공기 중에서 600~700℃부터 산화되어 마모되기 때문에 고온에서의 작업은 1,370℃까지 견디는 CBN을 사용하는 것이 좋다”고 설명했다. 또한 “다이아몬드의 경우는 초경합금, 색재, 보석류, 유리, 세라믹, 석영 등의 경질물을 작업할 때 유리하고, CBN은 탄소공구강, 고속도강, 다이강, 기타 강합금을 연삭하는데 적합하
다”는 그는 “고객의 작업 대상물에 따라 이를 잘 선택해야 한다”는 조언도 아끼지 않았다.

가공품 선택부터 남다른 신흥… 기술력 더하며 품질의 차이 가져와
현재 사용되는 공업용 다이아몬드 및 CBN의 원재료는 중국에서 90% 이상을 생산하고 있다. 이 사실을 알고 있는 고객들은 “원재료가 같으니 가공품도 결국 다 같을 수밖에 없다”는 생각으로 고민 없이 제품을 선택하는 실수를 하게 되는데, 결국 이는 고객의 생산현장에서 나온 결과물에서 큰 차이로 나타난다. 다 같은 중국에서 생산되는 원재료로 만들었는데 왜 이런 차이를 가져오게 되는 걸까? 이에 대해 하 대표는 “가공하는 과정에서 가공품의 품질 차이와 여기에 더해지는 기술력의 차이가 생각보다 크다”고 설명했다. 즉, 원재료는 모두 같더라도 이를 가공하는 기술은 일본이 더 뛰어나기 때문에 일본의 가공품을 사용하는 것이 좀 더 낫다는 결론이 나온다. 또한 같은 일본제 가공품이더라도 동사의 특별한 기술력이 더해진 결과물은 또 다른 품질의 차이를 가져온다. 이것이 바로 업계에서 소문난 신흥다이아몬드 제품이다. 특히, 다이아몬드 휠에서 탁월한 고품질을 자랑한다. 연마, 초경, 세라믹 분야에서 사용되는 이 제품은 품질은 물론 타사대비 30~40% 저렴한 가격적인 메리트도 큰 이슈가 되고 있다.

신흥다이아몬드 “우리의 제품이 영업사원입니다”
인터뷰 내내 기술에 대한 설명에 신이난 하 대표에게서는 전형적인 ‘엔지니어’의 모습을 엿볼 수 있다. 기업을 이끌어가는 대표에게 이 엔지니어라는 이름표는 영업적인 면에서 마이너스가 되기도 한다. 하지만 신흥다이아몬드에서만큼은 예외다. 특별한 영업활동이 없어도 고객들이 알아서 찾아오기 때문이다. 이들 대부분은 제품의 품질만을 보고 오는 고객들이다. “우리 제품이 신흥다이아몬드의 영업사원입니다”라고 하는 하 대표의 말을 이제야 이해하
게 된다. 기술자가 ‘제품’으로만 이야기한다는 것이 말처럼 쉽지 않은 일인데, 지난 20년간 쌓은 내공이 상당하게 느껴진다. 지금껏 영업담당자가 단 한 번도 없었다는 동사는 정말 아는 사람만 아는 숨은 보석 같은 기업이라 할 수 있다. 또한 고객과의 약속을 철저히 지킨다는 사업방침도 고객에게는 큰 매력이다. 하 대표 역시
품질이 비슷하다면 가격과 납기가 가장 중요한 선택요인이 되는 것을 잘 알기에 자발적 리콜은 물론 무료 A/S(동사제품에 한함)까지 무한서비스를 제공하고 있다.

신흥다이아몬드, 이제 대구를 넘어 전국으로 간다
다이아몬드공구 분야에 있어서 이미 대구지역에서는 터줏대감으로 자리한 동사는 최근 전국으로 시장을 넓히기 위한 준비를 시작했다. 먼저 고객과의 일대일 대화를 통한 고객맞춤형 제품 생산을 시작으로 납기일정 단축과 앞선
가격 경쟁력을 등을 제공하겠다는 의지를 높인 하 대표는 “신흥의 제품으로 고객의 생산효율을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 최근 Ø180 이상 사이즈의 휠 시장이 커지고 있는 것을 감안해 이를 위한 장비확충과 공장 규모 확대도 계획되어 있어 기대를 높이고 있다. 대리점 모집도 고려중이다. 현재 창원지역에만 있는 대리점을 확대해 좀 더 효율적인 마케팅 활동을 노리고 있는 것이다. 조용히 자신의 자리를 지키던 신흥다이아몬드의 움직임이 포착되며 업계는 술렁이기 시작했다. 조용히 자신의 자리를 지키던 동사의 힘찬 움직임이 국내 산업계에 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목된다.